Smith, John Raphael (1752 - 1812)

John Raphael Smith (1752–1812) oli brittiläinen taidemaalari ja taidegraafikko.

Smithin isä Thomas Smith oli tunnettu maisemamaalari ja kaivertaja, ja hänen veljensä Thomas maalasi miniatyyrejä. John Raphael Smith lähetettiin nuorena liinavaatekauppiaan oppiin Derbyyn, ja hän harjoitti myöhemmin samaa ammattia Lontoossa. Hän hankki sivutuloja maalaamalla miniatyyrimuotokuvia. Myöhemmin hän vaihtoi taiteenlajia ja alkoi työstää grafiikan laattoja kuuluisien maalausten mukaan. Nämä taidepostikorttien edeltäjät olivat siihen aikaan hyvin suosittuja. Smithin tuottamat mezzotintoversiot Joseph Wrightin teoksista, kuten Intiaanileski, menestyivät hyvin. Vaikka perheen muut taiteilijat ja kotona nähdyt taidetokset epäilemättä vaikuttivat Smithin kehitykseen, hänen julkaisemansa grafiikan lehdet ovat kuitenkin aivan toisenlaisia kuin isän työt. Isä Thomas Smith keskittyi maisemiin ja teki niistä viivapiirroksia ja kuparikaiverruksia, kun taas John Raphael Smith suosi muotokuvia ja käytti tekniikkanaan mezzotinton pehmeitä sävyjä.

Smith kaiversi monia Joshua Reynoldsin, James Barryn ja läheisen ystävänsä George Morlandin töitä. Hän teki muotokuvia myös itsenäisesti, ilman että joku olisi ensin tehnyt maalauksen. Monia näistä pidetään taidegrafiikan ja varsinkin mezzotinton mestariteoksina. John Milnes tilasi häneltä sarjan mezzotintoja Joseph Wrightin teoksesta Vanki. Kauppaan kuului, että kahdenkymmenen vedoksen jälkeen laatat tuhottiin. Yksi näistä harvinaisista vedoksista on säilynyt Derbyn kaupunginmuseossa. Kaikkiaan Smith tuotti yli neljäsataa grafiikan työtä, joista 130 oli hänen omia aiheitaan ja 270 toisintoja muiden taiteilijoiden teoksista. Vuosina 1770–1790 Smith keskittyi kuvaamaan naisia. Hän valitsi malleikseen usein prostituoituja ja muita huonomaineisia naisia ja saattoi näin paljastaa sosiaalista tekopyhyyttä. 1790-luvulta alkaen yhteiskunnalliset muutokset heijastuivat myös taidemaailmaan, ja Morlandin esimerkin mukaan Smith alkoi tehdä kuvia orjuudesta.

Kaivertamisen lisäksi Smith myös julkaisi grafiikanlehtiä omakustanteina ja huolehti niiden kaupittelusta. Hän palkkasi apulaisia värittämään myyntiin tulevia vedoksia. Hän halusi olla itse taiteilija, lopetti kaivertamisen ja alkoi piirtää muotokuvia pastelliliiduilla. Hän löysi asiakkaita Yorkista ja monista Pohjois-Englannin pikkukaupungeista. Uransa loppupuolella hän alkoi piirtää yhä nopeammin; muotokuva valmistui joskus tunnissa. Hän maalasi myös muita aiheita, ja työt muistuttivat tyyliltään Morlandin ja Wheatleyn maalauksia. Smith sai töitään esille Royal Academyn vuosinäyttelyyn vuosina 1773–1805.

Smith tunnisti nuoren Francis Leggatt Chantreyn kyvyt ja opetti tulevalle kuvanveistäjälle pastellipiirustuksen hienouksia. Opetuksella oli merkittävä vaikutus Chantreyn uraan, ja tämä ilmaisi kiitollisuuttaan myöhemmin veistämällä Smithistä rintakuvan.

Smithillä oli poika ja tytär. Tytär Emma Smith maalasi vesivärimaalauksia ja miniatyyrejä. Hänen töitään oli näytteillä Royal Academyn vuosinäyttelyissä 1799−1808. Poika, John Rubens Smith, maalasi muotokuvia hyvin samanlaiseen tyyliin kuin isänsäkin. Hän muutti Amerikkaan ja perusti taidekoulun Bostoniin. Hän jatkoi maalaamista opetustyön ohella ja siirsi koulunsa myöhemmin New Yorkiin ja Philadelphiaan.