Tolaas, Sissel (1959 - )

Sissel Tolaas

er en norsk kunstner bosatt i Berlin. Hun arbeider i hovedsak med lukt som kunstnerisk materiale og har opparbeidet seg et arkiv med mange tusen forskjellige lukter som hun bruker i prosjektene sine.

Tolaas er først og fremst internasjonalt orientert og har presentert arbeider ved institusjoner som Museum of Modern Art i New York og Serpentine Gallery i London samt deltatt på sentrale mønstringer som documenta og Veneziabiennalen.

Tolaas fullførte kunstutdannelsen sin i 1985 ved Kunstakademiet i Oslo. Deler av forløpet studerte hun ved Vestlandets Kunstakademi i Bergen samt ved kunstakademier i Warszawa og Poznan. Hun har også studert kjemi, lingvistikk og matematikk. Etter endt utdannelse flyttet hun til Berlin, der hun siden 1990 har hatt sitt kunstneriske virke. Siden oppstarten av luktarkivet har hun utviklet et eget språk for å beskrive lukter bedre. Dette språket har hun gitt navnet nasalo. I 2004 grunnla hun et laboratorium, Smell Research Lab Berlin, der hun har utviklet samarbeid med andre institusjoner.

Siden 1997 har Tolaas arbeidet med å utvikle et eget språk for lukt som hun har gitt navnet nasalo. I et eksperiment fant hun at forsøkspersoner reagerte mer positivt på en lukt når den var merket med «cheddar» enn når den var merket med «kroppslukt». Begrensningen i å beskrive lukt i kategorier som «god» eller «dårlig», eller i metaforer av sorten «det lukter som en hund» fikk Tolaas til å ønske å utvide vokabularet vårt. I nasalo finner man fantasi-ord uten kontekst, som docasa (lukten av kebab og parfyme), ino (lukten av vasket asfalt og steiner, eller antiseptiske såper), mo'ontik (lukten av romantikk) og tarkee (lukten av tog).

Et av de tidlige og tonesettende prosjektene Tolaas gjennomførte ved Smell Research Lab Berlin,var Fear fra 2005. Tolaas startet prosjektet med 20 menn fra 20 forskjellige steder i verden som alle hadde fobi for kropper. Mennene ble utstyrt med et lite apparat som de tok med seg overalt, og som de plasserte i armhulen når de fikk et panikkanfall, der apparatet sugde til seg svette. Svetteprøvene ble så sendt til Tolaas’ laboratorium, der luktene ble kjemisk analysert og gjenskapt. De kjemisk gjenskapte luktene ble industrielt inkapsulert og blandet i en spesiell maling som så ble brukt i utstillinger, der besøkende kunne røre ved et område på en vegg for å aktivere lukten. På den måten kunne de oppleve 20 forskjellige luktportrett fra mennene som hadde deltatt i prosjektet.

Tilsvarende luktportrettene Tolaas har produsert, har hun også siden 1998 laget det hun kaller City SmellScapes fra viktige byer verden rundt. Lukten av mat, biler, planter, mennesker og andre kilder samles for å lage et portrett av hvordan byer lukter. I prosjektet utforskes hvordan enhver by, ethvert nabolag, har en helt særegen lukt, som også forandrer seg over tid mens byen forandrer seg.

• Formfantasma Cambio, Serpentine Gallery, London, 2020
• Gallerie Wedding, Berlin, 2019
• A Collection of Ideas, Museum of Modern Art, New York, 2014–2015
• documenta 13, Kassel, 2012
• Veneziabiennalen, 2010
• Berlin North, Hamburger Bahnhof, Berlin, 2004

• Norges kunsthistorie
• konseptkunst

• Tolaas, Sissel (2011): «An Alphabet for the Nose» i Journal for Artistic Research. Les artikkelen.

Sissel Tolaas (født 1959 i Stavanger og oppvokst på Stord) er en norsk kunstner, som er kjent både for sine skulpturer og for sine arbeider med lukter. Hun har siden 1986 bodd og arbeidet i Berlin.

Hun er utdannet ved Vestlandets Kunstakademi, Bergen, kunstakademier i Warszawa og Poznan og fullførte ved Kunstakademiet i Oslo i 1985. Hun fikk i 1986 et stipend for å arbeide i Berlin, og har siden bodd der.

Hun har bidratt til Skulpturlandskap Nordland med installasjonen «Vindenes hus» i Alstahaug, og laget «Stord-døra» i innseilinga til Leirvik. Sissel Tolaas deltar i ett av prosjektene i den internasjonale mønstringen av samtidskunst dOCUMENTA (13) i Kassel, utstillingssted Karlsaue.