West, Benjamin (1738 - 1820)

Benjamin West, (October 10, 1738 – March 11, 1820) was a British-American artist who painted famous historical scenes such as The Death of Nelson, The Death of General Wolfe, the Treaty of Paris, and Benjamin Franklin Drawing Electricity from the Sky.

Entirely self-taught, West soon gained valuable patronage and toured Europe, eventually settling in London. He impressed King George III and was largely responsible for the launch of the Royal Academy, of which he became the second president (after Sir Joshua Reynolds). He was appointed historical painter to the court and Surveyor of the King's Pictures.

West also painted religious subjects, as in his huge work The Preservation of St Paul after a Shipwreck at Malta, at the Chapel of St Peter and St Paul at the Old Royal Naval College in Greenwich, and Christ Healing the Sick, presented to the National Gallery.

Benjamin West (10. lokakuuta 1738 Springfield, Pennsylvania – 11. maaliskuuta 1820 Lontoo) oli yhdysvaltalainen taidemaalari, joka maalasi historiamaalauksia pääosin Yhdysvaltain vallankumouksen ajoilta. Hän asui myös Englannissa.

West syntyi Pennsylvaniassa majatalonpitäjän kymmenlapsiseen perheeseen. West vaikutti laajasti Yhdysvaltojen taiteeseen toimimalla kolmen sukupolven opettajana. Hänen oppilaitaan olivat muiden muassa Samuel Morse, Charles Willson Peale, Gilbert Stuart ja John Trumbull. Hän oli myös ensimmäinen amerikkalainen, joka sai taiteilijana huomiota ulkomailla.

West oli maalarina aluksi enimmäkseen itseoppinut. Hän toimi 1740-luvun lopulta 1750-luvun lopulle Pennsylvaniassa maalaten muotokuvia.

Yhdeksänvuotiaana West oli tavannut sattumalta englantilaisen muotokuvamaalarin, mikä innosti hänet ottamaan maalaamisen ammatikseen. Hän matkusti 1760 Italiaan, missä tutustui antiikin ajan taiteeseen ja ajankohtaisen uusklassismiin. Kolme vuotta myöhemmin hän oleskeli Englannissa. Westin maalaukset herättivät siellä runsaasti huomiota. Westistä tuli Englannin johtava uusklassisti ja kuningas Yrjö III tilasi häneltä töitä. West kuvasi 1770-luvulla tuohonastisista tavoista poiketen historiallisia tapahtumia ennemminkin ajanmukaisessa kuin antiikinaikaisessa asussa, mikä herätti hämmästystä, varsinkin maalauksessa Kenraali Wolfen kuolema vuodelta 1770.

West oli Lontoossa yksi Royal Academy of Artsin perustajista ja hän toimi sen puheenjohtajana 1792–1820.

Benjamin West, född 10 oktober 1738 i Springfield, Pennsylvania, död 11 mars 1820 i London, England, var en amerikansk porträtt- och historiemålare, som bosatte sig i London.

West hade studerat i Rom och där influerats av Mengs nyklassicism. Hans General Wolfes död, se James Wolfe, är ett typiskt och välkänt verk.

West blev 1768 medlem av Royal Academy samt efter Joshua Reynolds död dess preses 1792. Redan 1772 hade Georg III gjort West till sin hovmålare och 1790 till direktör över målningssamlingarna.