Schencke, Wilhelm (1869 - 1946)

Johann Friedrich Wilhelm Schencke

var en norsk religionshistoriker og orientalist (semittiske språk, spesielt arabisk og egyptisk). Han ble cand.theol. i 1894, dr.philos. i 1904 og var første norske professor i religionshistorie (1914–1939). Schencke utgav avhandlinger i sammenlignende religionshistorie og populærvitenskapelige b...

Johann Friedrich Wilhelm Schencke (født 9. januar 1869, død 29. juni 1946) var en norsk religionshistoriker.

Schencke tok teologisk embetseksamen i 1894, men valgte å ikke bli prest Den teologiske dogmatikken falt ham kjedelig, men han hadde en sterk interesse for gammeltestamentlige studier. Etter avlagt embetseksamen studerte han religionshistorie, egyptologi og semittiske språk i Tyskland.

I 1896 søkte han professorat i gammeltestamentlig teologi, men følte seg forpliktet til å trekke søknaden fordi en annen søker allerede var bestemt til å få stillingen. I 1901 ble han tilbudt et doktorgradstipendiat i «religionsvidenskab», etter William Brede Kristensen. Schencke forandret senere stillingsbetegnelsen til «religionshistorie». Den 24. mars 1904 disputerte han med avhandlingen Amon-Re. En studie over forholdet mellem enhed og mangfoldighed under udviklingen af det ægyptiske gudsbegreb.

På universitetet foreleste han om emner som jødedom, hellenisme, Koranen, egyptisk religion, Lokmans fabler, primitiv religion, Pistis Sophia (gnostisk tekst) og parsismen i Europa. I tillegg underviste han i arabisk grammatikk, hebraisk og arameisk språk. De fleste forelesningene hadde et fåtall studenter, men mer populærvitenskapelige forelesninger kunne ha så mange som 250 tilhørere.

I 1913 skrev Schencke en avisartikkel til avisen Tidens Tegn, med tittelen «Det teologiske fakultet bør sløifes».

Den 1. juli 1914 ble Schencke utnevnt til landets første professor i religionshistorie. Professoratet ble bestemt å tilhøre Det historisk-filosofiske fakultet ved universitetet. En av grunnene til det var at han hadde mange motstandere på Det teologiske fakultet grunnet hans uttalte agnostisisme. Schencke ble alvorlig syk i 1919 og hadde lange sykdomsopphold i årene fremover. Han gikk av som professor den 1. august 1939.

Som professor emeritus holdt han flere forelesninger over Koranen og egyptiske tekster. Schencke utarbeidet den første oversettelsen av Koranen til norsk (over 30 år før Einar Bergs oversettelse utgitt i 1980). Oversettelsen forelå bare som et håndskrevet manuskript og forsvant høsten 1946 fra Universitetsbiblioteket.

Schencke døde den 29. juni 1946. Hans eneste stipendiat var Albert Brock-Utne, som foreleste i religionsvitenskap etter Schenckes avgang i 1939. Georg Johan Sverdrup besatte Schenckes professorat etter 2. verdenskrig.

Han var sønn av arkitekt Friedrich Wilhelm Schencke (1832–96) og Marie Edvardine Bøhm. I 1902 giftet han seg med Agnes Victoria (Lila) Schjøll (1881–1926).