Statens håndverks- og kunstindustriskole ble opprettet ved kgl. res. 10. oktober 1818 som midlertidig Elementair-Tegneskole. I 1821 ble skolen statlig, og ved kgl.res. 7. oktober 1822 fikk navnet Den kongelige norske tegne- og kunstskole i Christiania.
Skolen ble opprinnelig organisert som akademi og skulle bestå av «videnskabelige kunstkjendere» og «erkjendte kunstelskere», i tillegg til kunstnere. Akademiordningen ble opphevet i 1869, og skolen ble elementær tegnekole for håndverkere - Den kongelige tegneskole. I 1884 fikk skolen navnet Den kongelige kunst- og haandverksskole. Akademiordningen ble delvis gjeninnført.
I 1903 flyttet skolen inn i nybyggede lokaler i Ullevålsveien 5, tegnet for formålet av arkitekt Adolf Bredo Greve. Før dette hadde skolen holdt til i kummerlige lokaler forskjellige steder i byen. Skolen ble her samlokalisert med Kunstindustrimuseet.
Ved stortingsvedtak 7. juni 1911 fikk skolen navnet Statens håndverks- og kunstindustriskole.
I 1980 fikk skolen høgskolestatus.
I 1996 ble skolen nedlagt ved sammenslåing med fire andre skoler: Statens kunstakademi, Statens teaterhøgskole, Statens operahøgskole og Statens balletthøgskole i Oslo, som til sammen dannet Kunsthøgskolen i Oslo.
De nye skolen benyttet de samme lokalene fram til den ble samlokalisert med de andre tidligere skolene i nybyggede lokaler i Seilduksfabrikken.
17. august 2015 åpnet Edvard Munch videregående skole i lokalene i Ullevålsveien.