metadata

strukturerad information som beskriver och identifierar annan information eller data för att underlätta förståelse, sökning och användning

Metadata kan beskriva såväl digitala som analoga informationsmängder och kan dessutom representeras i analog form, såsom exempelvis genom manuella kortkataloger och register. Standardiserade metadata är en förutsättning för interoperabilitet, det vill säga att möjliggöra informationsutbyte mellan olika system och plattformar. Metadata kan delas in i tre grundläggande typer:
1. Beskrivande metadata - information för att göra data sökbar, begriplig och kontextualiserad, såsom genom datering, titel- och upphovsuppgifter (exempel på standarder: Dublin Core, MODS, MARC)
2. Administrativa metadata - tekniska metadata för att kunna läsa in data exempelvis för teckenkodning, en specifik filtyp (och version) eller en komprimeringsform - rättighetsmärkningar som anger licensvillkor eller rättighetsinnehavare (exempel: licenstyper enligt Creative Commons) - metadata för att säkerställa autenticitet för, åtkomst till och användning av data över tid. Detta kan vara checksummor som beskriver förändringar av en datamängd över tid eller metadata för att möjliggöra framtida migrering eller emulering av data med minsta möjliga dataförlust/-förvanskning (exempel på standard: PREMIS)
3. Strukturella metadata - beskriver hur olika element i ett digitalt objekt relaterar till varandra, såsom sidordning, innehållsförteckningar eller bildtexter i en digital representation av en analog bok. Kan även beskriva hur olika digitala representationer av en analog bok förhåller sig till varandra (exempel på standard: METS)