Madsen, Harry (1940 - )

Harry Johannes Madsen (født 11. september 1940 på Steiro) er en fotograf, fotojournalist og lokalhistoriker fra Sortland i Vesterålen.

Harry Johannes er det eneste barnet til Johanne Bergitte (f. Trane, 1904 i Ibestad (Troms), d. 2006 i Steiro) og Halvdan Magnus Madsen (f. 1905 på Jægtnes i Sortland, d. 1986 i Steiro), oppkalt etter begge. Selv om han var enebarn, var familien stor; farens foreldre og hans ni yngre søsken bodde like ved. Harry har bodd på Steiro hele livet, og flyttet etter hvert inn i farforeldrenes hus. Tidlig i 1970-årene giftet han seg med Solrun Elvebakken fra Utskarpen (f. 1955, d. 2011) og sammen fikk de tre barn.

Han begynte å fotografere da han var 12 år gammel, og fikk et Kodak Brown kjøpt hos Sigurd Skjegstad av faren. Harry var en aktiv fotograf i skoletiden, men før han kom i lære hos Skjegstad rakk han å arbeide på engroslageret til Gustav Steiro og å avtjene militærtjenesten. Deretter hadde han tenkt å gå tilbake til lageret, men Skjegstad ba ham om å begynne i fotograflære hos ham. Harry fortalte det slik til SortlandsAvisa i 2013:

« – Det jeg ikke kunne, lærte jeg der. Vi skulle kunne alt fra øyeblikket bildet ble tatt, til det var på veggen, ferdig skåret og innrammet. Fargelegging, retusjering og arbeid med glass»

En annen interesse han fikk tidlig var lokal historie, han pratet mye med folk i bygdene og gamle folk, og Gard L. Michalsen beskriver ham slik i den samme artikkelen:

« Få slår hans engasjement for lokalhistorie og lokale stedsnavn. Kjøreturen inn til sentrum er en god lokalhistorisk skole. Forbi Sortlands siste husmannsplass, den gamle skoleplassen hvor gangveien snart kommer og blant bygdas eldste hus.»

Etter noen år hos Skjegstad slo han følge med en annen av lærlingene, Gunnar Grindstein, da han i 1959 etablerte «Foto Grindstein» i Johnsengården. Men dette var heller ikke et «blivende sted» for Harry Madsen. Han ble fotojournalist. Harald Johansen fra Nordlys ba ham begynne hos dem, i kontoret på Sortland. På et kurs i Tromsø lærte han mer om avisarbeidet, og etter en stund var Madsen alene igjen på Sortlandskontoret. Han dekket hele Vesterålen for avisen, fotograferte, intervjuet og sørget for omtale – blant annet av hundreåringer.

Etter noen år rasjonaliserte Nordlys driften og konsentrerte seg om Tromsø by, og Harry gikk over til konkurrenten. Han krysset gangen og begynte i Harstad Tidende, der han ble noen år før historien gjentok seg med den neste avisen han jobbet for – Lofotposten. Da den trakk seg ut, førtidspensjonerte han seg. Uten at det betød at han la kameraet på hyllen, han fortsatte å skrive og fotografere. Siden 2008 har han hatt en spalte i SortlandsAvisen med «Gamle Sortland», en spalte med bilder fra Sortland som han selv tok initiativet til.

Harry Madsen har også et eget fotarkiv, flere hyllemeter stort. Det inneholder alt han har gjort, avisbilder, negativ, reproarbeid, og han ønsker å få tatt vare på det. Ikke minst for fremtiden,

« – Ja. Jeg tenker litt på det – ikke minst for den dagen jeg går bort. Eller hvis det brenner en gang. Jeg vet ikke hvor jeg skal plassere det. Jeg har lyst til å få det på et museum en gang, sier han.

Drar litt på.

Det er bare ett problem:

– Det blir så tungvint å få tak i bildene mine. Og det må jeg jo gjøre. De skal jo i avisa!»