Niels Rye vokste opp i Bø og tok examen artium i 1841. I 1846 tok han juridisk embetseksamen i Christiania, og ble året etter kopist i Indredepartementets postavdeling. I 1857 ble han fullmektig samme sted, før han samme år ble byråsjef i generalpostdireksjonen. I 1860 kom han til Marine- og postdepartementets revisjonskontor, der han ble ekspedisjonssekretær (ekspedisjonssjef) i 1863.
OBS! KulturNav er ikke fullt støttet av din nettleser. For korrekt funksjonalitet anbefales nyere Chrome, Firefox, Safari eller Internet Explorer 10 eller senere.