Harald Borgen Bjerke (4 March 1860 – 1 April 1926) was a Norwegian businessperson.
He was born in Kristiania. From 1895 to 1912 he was the managing director of Mandalsgatens Høvleri. From 1910 to 1912 he also chaired the Norwegian Employers' Confederation. From 1918 to 1926 he was the Director-General of Norsk Hydro.
He was also a supervisory council member of Elektrisk Bureau.
·
Wikipedia ·
03/06/2023 04:20:50
Harald Bjerke (1860-1926) kom inn i Hydro i en tid da selskapet fortsatt var i sin første oppbyggingsfase. I 1912 ble han ansatt som administrerende direktør og stedfortreder for generaldirektør Sam Eyde. Han etterfulgte Eyde fra 1918 og var generaldirektør fram til 1926. Bjerke ble uteksaminert fra maskinlinjen på Kristiania tekniske skole i 1878. Han hadde seinere studieopphold i Frankrike og arbeidet som ingeniør i USA. Før han kom til Hydro arbeidet han i en familiebedrift, både i Kristiania og i Hamburg.
I årene som Hydros administrerende direktør vant Bjerke stor tillit hos de franske eierne. Han var også tydelig på at Eyde ikke var rett person for den daglige drift av selskapet. Dette temaet var oppe flere ganger, men lederskiftet kom først mot slutten av første verdenskrig, etter at Eyde hadde ledet Hydro gjennom 12 år. Bjerke fremsto da som et naturlig førstevalg.
Bjerke overtok på et tidspunkt da både Hydros omsetning og resultat hadde økt kraftig. Det ga i første omgang muligheter for å satse på en diversifisering av selskapet, for eksempel innenfor områder som sprengstoff, syntetiske fargestoffer og lettmetaller. Forsknings- og forsøksvirksomheten ga imidlertid ikke de forventede resultater. Tidlig på 1920-tallet var det åpenbart at selskapet måtte kutte kostnader. Bjerke iverksatte omfattende restrukturering. Eksempelvis ble Hydros forskningssenter på Skøyen lagt ned. Bjerke synes imidlertid å ha vært urokkelig i sin tiltro til at selskapet kunne fortsette å hevde seg gjennom videre utvikling av Birkeland-Eyde-prosessen. En overgang til den tyske Haber-Bosch-teknologien var han i det lengste avvisende til. På dette punkt led han nederlag i styret. Initiativ ble tatt til tekniske forundersøkelser, men Bjerke synes ikke å ha vært beredt til å lede Hydro gjennom det store løft som en teknisk omlegging ville innebære. På et styremøte høsten 1925 meddelte Bjerke at han ønsket å fratre som generaldirektør. Det er blitt betraktet som en direkte følge av situasjonen som var oppstått. Bjerke pekte på Aksel Aubert som rett person til å bli hans etterfølger. Bjerke døde få måneder etter sin avgang.
Work in progress...
