Selskabet for folkeoplysningens fremme ble stiftet i Christiania 23. september 1851 med Hartvig Nissen som formann. Nestformann var filosofiprofessor Marcus Jacob Monrad. Dessuten Eilert Sundt, Knud Knudsen, Ivar Aasen, P.Chr. Asbjørnsen og T.H. Aschehoug.
Selskapet gav ut tidsskriftet Folkevennen med Ole Vig som redaktør.
Selskapet skulle «virke til Folkets Oplysning med særligt Hensyn til Folkeåndens Vækkelse, Udvikling og Forædling». Det ville forene det romantiske med det nyttige. Den romantiske bevegelse var inspirert av tysk ideliv med Herder som forgrunnsfigur. En tid hadde selskapet 4–5 000 medlemmer, men siden gikk det tilbake og ble oppløst i 1900.
I arbeid...